Nos últimos anos do séc. XVII, a descoberta do ouro nas regiões das Minas mudou o panorama colonial brasileiro. O povoamento da América portuguesa limitara-se, até então, às áreas litorâneas. A natureza urbana e monetária da mineração, o grande rush, a organização de denso mercado interno, a par do desenvolvimento de atividades

econômicas complementares, fortaleceram a interiorização da colonização e construíram os fundamentos da Civilização do Ouro.
A paisagem urbana de Minas colonial sofreu estas contingências. Os povoados surgiram espontaneamente, assumindo forma alongada, à semelhança de passagens, sem obedecer a um projeto previamente